Senegal verfügt mit 196.722 km über etwas mehr als die Hälfte der Fläche der Bundesrepublik Deutschland. Das Land liegt am Rande der Sahel-Sudan-Zone, in Westafrika. Es grenzt im Norden an Mauritanien, im Osten am Mali, im Süden an Guinea und Guinea-Bissau und schließlich im Westen an den Atlantischen Ozean. Das Land Gambia, welches ebenfalls an der Küste liegt, wird vom Senegal umschlossen.

Im Senegal herrscht ein trockenes Klima in den nördlichen Landesteilen und ein tropisches Feuchtklima im Süden. Die Regenzeit dauert von Juni bis Oktober - die Temperaturen erreichen in dieser Zeit im ganzen Land zwischen 26°C und 38°C. Während der Trockenzeit weht der Harmattan, ein heißer staubreicher Wind aus der Sahara, der Wüste im Norden des Landes. An der Küste liegen die Temperaturen in den milden Wintermonaten zwischen 22°C und 27°C.
Politik

Als ehemalige französische Kolonie wurde das Land 1960 in die Unabhängigkeit entlassen. Senegal besitzt ein Mehrparteiensystem, an dessen Spitze ein Präsident steht, der in allgemeinen Wahlen für sieben Jahre gewählt wird. Die bisherigen Präsidenten waren bzw. sind Leopold Sedar Senghor (1960-1980), Abdou Diouf (1981-2000) und seit April 2000 Abdoulaye Wade. Nicht zuletzt aufgrund des unproblematischen Machtwechsels im April dieses Jahres kann der Senegal als politisch stabiles Land bezeichnet werden. Die Regierung wird von einem Ministerpräsidenten geführt, der vom Präsidenten ernannt wird.
Die Nationalversammlung als Einkammerparlament besteht aus 140 Abgeordneten, die für fünf Jahre gewählt werden.
Verwaltungsmäßig ist Senegal in zehn Regionen gegliedert, die jeweils von einem Gouverneur und einem regionalen gewählten Parlament geleitet werden. Die Regionen sind in 30 Departements unterteilt.

Gesellschaft

Die Bevölkerung Senegals beträgt 11,9 Millionen (2010). Sie gehören hauptsächlich sieben ethnischen Gruppen an. Die Wolof (43%) sind die größte Gruppe - es folgen die Fulani (23%), die Serer (15%), die Diola (6%).
Senegal ist ein laizistisches Land. Die meisten Senegalesen (91%) sind Muslime; 7% Christen und 2% Anhänger traditioneller Religionen.